La preparazione della superficie è il passo più difficile in un'operazione di vaporizzazione termica. La qualità dell'adesione del rivestimento è direttamente proporzionale alla pulizia e alla rugosità della superficie da trattare. Il materiale di rivestimento e il tipo di substrato sono i fattori più importanti per stabilire quale preparazione sia necessaria alla superficie per un fissaggio fermo. I depositi vaporizzati non si aggiungono alla solidità del substrato. La superficie viene resa ruvida per i seguenti motivi:
- garantire sollecitazioni compressive alla superficie
- fornire stratificazioni di collegamento (strati)
- aumentare la superficie agglomerante
- decontaminare la superficie
 Sollecitazioni parallele su substrato liscio
All'interno dei rivestimenti si sviluppano sollecitazioni interne da restringimento e tali sollecitazioni aumentano all'aumentare dello spessore del rivestimento. Le sollecitazioni sono più dure nei metalli pesanti o nelle ceramiche. L'irruvidimento è un metodo per ridurre tali sollecitazioni dividendo le sollecitazioni interne in componenti più piccoli che si annulleranno a vicenda. Mano a mano che gli strati si sovrappongono, migliora la resistenza del rivestimento.
 Le sollecitazioni su superfici ruvide tendono ad annullarsi
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